第1章 我不曾怀揣希望 (3/4)

博士感到一股冰冷的愤怒在胸中积聚。“我们是受害者，现在反倒变成被警察调查的对象了。”

“哈，这在哥伦比亚也算是常规操作。”坎诺特嗤笑一声，“别想了，朋友。你们马上就要离开这里了，现在纠结这种问题已经太晚了，下次多留个心眼吧。”

但博士无法就此放下。“但是，他们抢走一批半成品的镇痛剂样品，到底意义何在？”他盯着坎诺特那反光的铁桶头盔，“在此之前，万事通先生，你能为我解答他们大费周章的原因吗？”

坎诺特沉默了几秒，那铁桶头盔似乎微微点了点。“好吧……看来你是不再犹豫了。”他站起身，“来吧，我带你们去一个地方，看点好玩的。”

他领着博士和阿米娅，巧妙地避开人群，来到站点边缘一个相对隐蔽的区域。那里排着长队，队伍中的人大多衣衫褴褛，面带病容，身上隐约可见源石结晶的痕迹——感染者。队伍尽头是一个挂着“约翰老妈拓荒队办事处”牌子的窗口。

他们看到一个名叫戴夫的感染者，在领取了所谓的“月度药物配给”后，苦苦哀求工作人员预支下个月的份额，因为他妻子的病情加重了。工作人员冰冷地拒绝，并指向隔壁的销售点，暗示他可以购买“额外”的药品。

阿米娅的眼中充满了困惑和不安。“这……这是什么地方？他们在给感染者发药？”

坎诺特示意他们保持安静，低声解释：“在哥伦比亚，很多事情的运作方式在全泰拉都是独一份的。”他描述了这些感染者拓荒者与企业的合同关系，以及用工作换取医疗补给的模式。

然后，他悄悄塞给博士一小包东西。那是用简陋塑料分装的固体和液体，各占一半。

“固体液体分别包装，各占一半，这是他们发的药？”博士捏着那包东西，指尖因用力而发白。作为一名矿石病研究的专家，他几乎立刻辨认出其中的成分。“这……这根本就是……”

“这就是他们发给感染者的‘药’。”坎诺特的声音平静得残酷，“你是专家，应该不需要我来解释。”

阿米娅也明白了，她的声音带着颤抖：“这不是矿石病抑制剂。”

“当然不是。”坎诺特说，“这一半是止疼剂，另一半是营养液。他们不需要卖真的抑制剂。这些开拓者……他们也没见过真的矿石病抑制剂。这东西虽然不能抑制矿石病本身，倒是能改善病发的症状，约翰老妈发的东西管用，见效快，对他们来说就够了。”

博士感到一阵反胃。这是一个用希望包装的、彻头彻尾的骗局。

坎诺特继续剥开这残酷的现实：约翰老妈原本只是个卖甜甜圈的企业，医药生产线全靠采购。他们将镇痛剂当抑制药卖，牟取暴利，引来了其他医药公司的打压。而这次抢夺罗德岛的样品，就是为了踢开合作方，用更先进的技术制作“效果更好”的廉价“抑制药”，进一步控制和剥削这些感染者拓荒者。

“他们会死么？”坎诺特的声音如同荒地的寒风，“我来说句实话，就算没有约翰老妈，他们也会死——哥伦比亚的边疆都是拓荒者用鲜血和生命开辟的，他们的预期寿命原本就不长。但是剩下的人……会更心甘情愿地为他们工作，来换一点这些所谓的抑制药。”

他描绘了一幅可怕的未来图景：约翰老妈凭借“新药”登上头条，成为“感染者的新希望”。真相在镇痛的实际作用面前，毫无分量。

“你就是现在告诉这些可怜人，‘你们吃的抑制药其实治不了矿石病，最多算是昂贵的止疼剂和安慰剂’，又能怎么样呢？”坎诺特反问，“然后你再把实话说下去，说其实最好的矿石病抑制药也没法让他们回到完全正常的生活……他们听得了实话吗？”

他看着博士和阿米娅，铁桶头盔遮蔽了他可能存在的任何表情：“这就是哥伦比亚，我的朋友。什么都不会改变，一切都是如此的合理，人们怀揣希望来到哥伦比亚，在希望中创造价值，在希望中死去。”

阿米娅激动地反驳，不能眼睁睁看着罗德岛的技术被如此利用。

坎诺特的话却像一盆冷水：“你看，这就非常现实了。你救不了他们，没人救得了，更别提你们现在自保都很难。对于这些心怀希望的感染者来说，希望打一开始就不存在，你们比他们更清楚。”

博士看着阿米娅。他看到她那对常常精神抖擞竖起的耳朵，此刻无力地耷拉下来。他看到她那清澈的蓝色眼眸中，先是被巨大的悲伤淹没，继而化为深沉的无奈。她明白，他一直都明白，这片大地的病症，远非一两种药物可以根治。

远处，太阳正在沉入荒原与天际的交界线，将天空染成一片凄艳的血红。光芒正在退去，黑暗即将来临。太阳明天依旧会升起，但对于许多挣扎在生死线上的感染者而言，黎明或许永远不会到来。

一切都不会改变吗？

博士深吸了一口荒原上冰冷而干燥的空气，转向坎诺特。他的声音不高，却异常清晰坚定：

“但是——坎诺特先生。”

“即便怀揣希望会给我们带来痛苦，我认为也是值得的。”

“放弃了希望，我们经历的一切又有什么意义？”

阿米娅猛地抬起头，眼中重新燃起光芒。

坎诺特发出一声意味不明的“喔！”，那铁桶脑袋似乎亮了一下。“振奋人心的发言，朋友。你没有说服我，你很难说服我，但我感受到你的真挚情感了。”他话锋一转，语气变得务实甚至略带嘲讽，“我就喜欢你们这样在理解现实之后依然拒绝向现实低头的人，虽然，我说实话，你们已经够狼狈了。”

“先把正义演讲放到一边，”他逼近一步，“我知道你们其实都是很现实的人，所以我要问一个现实的问题，我非常好奇，你打算怎么办呢？你们已经在边境的信使站点了，你们很快就能离开这里了。你现在要掉头回去？然后呢？”

他夸张地比划着：“说真的，我的朋友，除非你有什么办法能从他们手上把你们的东西抢回来，不然事情是很难收场的。你要单枪匹马地杀过去？要不我借你一头驮兽，这样你就能像哥伦比亚那些部落民传说里的山谷英雄一样了。”他顿了顿，仿佛才想起来，“哦，我差点忘了，你不擅长战斗。”

阿米娅想要出声维护博士，但博士抬手阻止了她。

“不，阿米娅，他说的是对的。”博士的目光平静地迎向坎诺特那反光的头盔，“有时我们并不需要施加武力。”他的大脑飞速运转，整合着一路上获得的信息——哥伦比亚严苛的药品管制法律、约翰老妈急于销毁合作证据的行为、官僚系统内部的制衡……

“利用他们的方法解决问题——”博士的嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“我恰好刚进行过一些实践。”

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三天前，荒地某处，博士在与坎诺特进行了一场密谈。

“你可真是太疯狂了，朋友。”坎诺特听完博士初步的构想，那铁桶头盔下传来闷闷的笑声，“这一招有点损啊。”他踱了一步，“那么，你需要我帮你什么忙呢？”

博士直视着那两道细缝后的未知目光，语气平稳而清晰：“虽然我们不想用武力解决问题，但我还是得保留这个选项。”他停顿了一下，说出关键请求，“如果有什么万一，我想请你的人替我做一些善后工作。”

坎诺特的动作顿住了。“喔！稍等，稍等。”他的声音里带着故作惊讶，“什么叫我的人，我可没听懂。”

博士没有退缩，直接点破：“坎诺特先生，我希望至少现在我们能坦诚一点。这一路上，其实一直有人在暗处跟着我们，对吧？如你所说，我们运气很好，但真的只是运气好么？”

长时间的沉默。只有荒地的风呼啸而过。坎诺特站在那里，像一尊生锈的铁像。博士无法窥见他头盔下的表情，却能感受到那沉默并非愤怒，更像是一种评估，一种重新审视。

良久，坎诺特终于开口，声音里带着一丝奇异的、近乎赞赏的意味：“非常漂亮，博士。我以为我的朋友们藏得很好，我本以为你现在只是个多愁善感的聪明人。”他轻轻拍了拍手，“你真是一个充满惊喜的人。”

他走上前，距离近得博士能看清他头盔上的锈迹和划痕。“那么，dr.博士。我当然可以帮你这个小忙……但是生意归生意，我能拿到什么好处呢？”