第2章 低下头 (2/4)

因陀罗早已冲了出去，钢爪撕开一名深池士兵的防线，将一个吓呆的平民拽出来。达格达紧随其后，折叠钢爪在阳光下闪着冷光，替她挡下从侧面刺来的长矛。摩根挥舞砍刀，与两个萨卡兹士兵周旋，刀锋划过盔甲，溅出一串火花。

推进之王握着战锤，却没有立刻参战。她在找平民，找那些被卷入战团无处可逃的人。一个孩子蹲在货摊下面瑟瑟发抖，她冲过去，一锤砸碎即将砸中货摊的石柱，单手把孩子拎起来，推向后方。

“走！”

博士站在隐蔽处，注视着整个战场。他的目光掠过每一个细节——萨卡兹的阵型，深池的移动轨迹，蔓德拉的位置，还有那些在战场边缘若隐若现的平民身影。然后他抬头，看向城墙。

城墙上有什么东西在动。

不是人。是炮口。

他的瞳孔骤然收缩。

“所有人，”他的声音在通讯器里响起，比平时更快，“立刻撤出交战区，找掩体，准备——”

他的话没说完，天就亮了。

不是阳光。是从天而降的火光。

城墙上，曼弗雷德透过观测镜注视着下方的火海。他的脸上没有表情，只是偶尔看一眼计时器。

“威力不错，”他说，“只用了一成火力。”

赫德雷站在他身侧，独眼里映着火光。他没有说话，只是看着那些在炮火中奔逃的小小身影。一年前他还被关在那座宅邸里看书，每天与世隔绝。如今他站在这里，看着自己的同胞向城市开炮。

“这些炮原本只能对外，”曼弗雷德说，像是在闲谈，“在我们进入伦蒂尼姆之前，它们瞄准的是城外大公爵的军队。当我们假借平息公爵争端的名义入城的时候，它们甚至都没有把我们纳入过瞄准范围——这也算对外吗？”

赫德雷沉默了一会儿，开口问：“那个军工兵队的军官还活着？”

“萨卡兹还用得上他，他就不会死。”曼弗雷德顿了顿，“多亏你帮我抓到了他和他的妻女。”

赫德雷没有接话。曼弗雷德继续说下去，语气里带着某种自豪：“控制住这批武器，就意味着我们真正控制住了伦蒂尼姆的出入口。等我们把所有城防炮都调整好——就再没有人能躲在钢铁高墙的荫蔽之下。”

他转身看向赫德雷，目光里多了一点审视的意味。

“你在卡兹戴尔的时候，应该也猎过兽。你一定知道，为何我要留下这些出入口。”

赫德雷明白他的意思。陷阱虽然显眼，但处在必经之路上，野兽们还是会一个接一个地踩上来。如果封死所有出路，它们反而会到处乱窜，让人不得不分散人力去围追堵截。留下几个缺口，集中注意，等着敌人自己冒出来——这是效率最高的做法。

“你早就想好了，”赫德雷说，“今天这一切。”

曼弗雷德没有否认。他只是看着下方的火海，像是在欣赏一场精心编排的演出。

“不冒险的话，怎么会有收获？”

炮击还在继续。赫德雷忽然开口，问了一个压在心底许久的问题：“不再效忠于利益的雇佣兵，还是雇佣兵吗？”

曼弗雷德转头看他，似乎对这个问题的时机感到意外，又似乎早就等着这一刻。

“我们并未要求这些同胞彻底抛下雇佣兵的身份，”他说，“是他们找到了追随摄政王的其他理由。他们相信摄政王正在改变萨卡兹的生活——除了居无定所的劫掠者与为他族权势者服务的工具之外，萨卡兹有机会为自己挣来新的身份。”

他顿了顿，念出特雷西斯对所有在伦蒂尼姆的萨卡兹说过的话：

“‘当萨卡兹渴望战争时，萨卡兹即战争本身——而在每一场战争结束后，萨卡兹亦有家可归。’”

赫德雷听过这句话。那是他第一次见到曼弗雷德时，觐见摄政王的场合。那时他刚从宅邸里被放出来，曼弗雷德把剑还给他，问他愿不愿意效忠。他回答了，如今曼弗雷德又问了一遍——你的想法依旧不变？

赫德雷没有直接回答。曼弗雷德沉默片刻，忽然问了一个无关的问题：

“你的左眼，还疼吗？”

“一年过去，早就好了。”

“我……希望你明白。自从那一天起，我就从未怀疑我们之间的友谊。”

赫德雷知道他说的是什么。赦罪师们不会放下对任何一名雇佣兵的戒心，这是他们为摄政王效力的方式。而他赫德雷，从来不愿意向任何人证明自己的忠心——那只会成为他在战场上拔剑的阻碍。

“有时候我也更需要一位朋友，”曼弗雷德说，声音里有一丝难得的温度，“为此，卡兹戴尔可以忍受暂时少一位校官。”

炮火轰鸣，将他们的对话淹没。

下方，第一轮炮击落在地面，炸开的冲击波将十几个人掀翻。第二轮紧接着落下，精准地覆盖了三零九号出入口的整片区域。第三轮、第四轮——炮火如暴雨般倾泻，每一次落地都炸开一个熔化的巨坑。

托马斯正在跑向他认为安全的方向，第二轮炮火落在他身边三米处。他的身体消失在火光里，连一声惨叫都没能发出。

因陀罗被冲击波掀翻在地，钢爪脱手飞出。她挣扎着爬起来，眼前全是烟尘和火光，什么都看不见。一只手抓住她的衣领，把她往后拖——达格达。

“推进之王让你停下！”达格达在她耳边吼，声音几乎被爆炸声淹没。

可露希尔的无人机群升空，试图引开炮火的锁定。但那些炮弹仿佛有自己的意志，精准地追踪着每一个移动的目标。一架又一架无人机在火光中炸成碎片，可露希尔眼睁睁看着它们坠落，手指死死攥着遥控器，指节发白。

“二十秒，”她的声音发抖，“这底板最多撑二十秒！”

阿米娅扶着一名受伤的平民跌进掩体，抬头看向城墙。那些炮口还在转动，寻找下一个目标。她看见深池的人也在撤退——

然后她看见了蔓德拉。

那个菲林术师正用石柱撑起一道屏障，掩护部下撤退。一个深池士兵挡在她身前，替她挡下飞来的碎片。碎片穿透了他的身体，他倒下去，倒在蔓德拉脚边，嘴里还在说着什么。

“替领袖……找……找到……”