第3章 垂死的刺 (3/5)

但当他们真正在赛场上相对时，泰特斯感到的却不是沸腾的战意，而是一种冰冷的、逐渐蔓延的寒意。

玛嘉烈站在那里，没有耀武扬威的气势，也没有刻意营造的压迫感。她只是平静地持着那柄特制的剑枪，周身却仿佛笼罩着一层无形的领域，让喧嚣的赛场在她周围变得寂静。那不是流放前的耀骑士——那时的她光芒万丈，却也如同太阳般有着明确的边界和热度。现在的她，更像一片深潭，表面平静，却望不见底，所有的力量、愤怒、决心，都内敛为一种纯粹的本质。

比赛开始的瞬间，泰特斯就明白了差距。

他的一切攻势——刁钻的角度、迅猛的突刺、虚实的结合——都被轻易地化解。玛嘉烈的动作简洁高效，没有任何观赏性的冗余，每一次格挡、每一次闪避、每一次反击，都精准地指向他攻势中最脆弱的节点。她不是在对抗，而是在拆解，像一位经验丰富的工匠，冷静地将一件复杂的机械分解成毫无威胁的零件。

泰特斯怒吼着发动了最后一次冲锋，将所有的力量与不甘灌注其中。玛嘉烈微微侧身，剑枪的枪柄顺势一带，精准地击中他手腕的薄弱处。武器脱手，泰特斯踉跄着跪倒在地。

没有欢呼，没有嘲讽。玛嘉烈只是收起了武器，向他微微颔首，然后转身。

观众席在短暂的寂静后爆发出嘈杂的声浪，其中夹杂着困惑、失望和重新燃起的好奇。解说员莫布正用夸张的语调渲染着“传奇的回归”，但泰特斯什么也听不见。他跪在冰冷的场地上，汗水混着尘土从额头滴落。他本以为自己迎来了一场激昂的复仇，最终却发现这只是一次对更高领域的、无望的挑战。他输掉的不是一场比赛，而是一个时代对自己的判决。

玛嘉烈没有停留。她穿过选手通道，试图尽快离开这片喧嚣之地。但通道尽头，早已被等待的媒体堵死。长枪短炮和录音设备像丛林般伸向她，记者的脸孔拥挤着，眼睛里闪烁着捕猎的光。

“耀骑士阁下！请问您如何看待昨天感染者骑士在赛场上身亡的事件？”

“玛嘉烈小姐，有目击者称您与几位萨卡兹来往密切，她们是您的什么人？请您解释！”

“您是否会成为感染者骑士新的精神领袖？您想成为第二个血骑士吗？”

问题像冰雹般砸来，每一个都带着预设的立场和陷阱。玛嘉烈停下脚步。她可以强行穿过，但那样只会带来更多扭曲的解读。她沉默地站着，金色的眼睛扫过一张张急切的脸。她能感觉到，这些问题背后的动机并非真相，而是流量、对立和将她钉在某个标签上的渴望。

就在记者们愈发鼓噪，几乎要冲破安保人员组成的单薄防线时，一个平静温和的声音插了进来：

“幸会，临光阁下。”

人群如水分开。烛骑士薇薇安娜·德罗斯特款步走来。她没有穿戴比赛用的盔甲，只是一身简约的常服，但周身那股宁静而微光萦绕的气质，让她自然而然成为焦点。记者们像嗅到新花蜜的蜂群，镜头立刻转向了她。

“烛骑士德罗斯特！”有人惊呼。

“她们之后会在赛场上相遇！快拍下来！”

薇薇安娜对周围的骚动视若无睹，只是看着玛嘉烈，微微颔首。“我们，能借一步聊聊吗？”

玛嘉烈明白了。她点了点头。“我明白了，我们换个地方吧。”

竞技场的工作人员如释重负，连忙维持秩序：“媒体问答会另寻时间！请各位稍安勿躁！”

两人在部分记者不甘的追逐和安保人员的护送下，离开了主通道，来到一处相对僻静的露台。这里能俯瞰部分赛场，但嘈杂已被隔开。

“真辛苦啊，卡西米尔的传奇。”薇薇安娜率先开口，语气听不出是感慨还是淡淡的揶揄。她望向远处依然人声鼎沸的赛场，“因为您的流放，‘耀骑士’反而被蒙上了更多神秘色彩。圣光环绕的骑士，威严的金色天马，如流星般归来的英雄……今天靠近一看，您还很年轻，也会为这种阵仗困扰。玛嘉烈·临光，原来是这样一个活生生的人。”

玛嘉烈看着她。烛骑士的名声她自然听过，商业联合会力捧的明星，以优雅、美丽和强大的源石技艺着称，是莱塔尼亚出身却在卡西米尔大放异彩的异乡人。但眼前这位女性眼中，没有那些商业包装常见的虚浮，反而有一种深沉的、近乎忧郁的清醒。

“无论如何，都感谢您刚才的帮助。”玛嘉烈诚恳地说，“您是一名真正的骑士。”

“真正的骑士？”薇薇安娜轻轻笑了笑，那笑容像烛火摇曳了一下，“已经挺久没有人用这个标准来衡量我了。比起我是谁，他们更在意的是他们希望我是谁——一个完美的偶像，一个莱塔尼亚的文化符号，一个不会出错的商业资产。”她顿了顿，看向玛嘉烈，“您觉得，我会因为您不认识‘烛骑士’的光环，而恼羞成怒吗？”

“看得出，您与众不同。”玛嘉烈说。

“感谢您的夸奖。我也很高兴认识这样的耀骑士。”薇薇安娜正式地自我介绍，“我的名字是薇薇安娜·德罗斯特。或者，按这里的习惯，您可以叫我烛骑士。”

“德罗斯特小姐，”玛嘉烈直接问道，“您找我是有什么事吗？不仅仅是为了解围吧。”

“我们不久后会在赛场上相见。”薇薇安娜没有否认，“您是一名感染者，是一名一度遭到流放的人……别误会，我不是个喜欢在赛前与对手沟通的人。只是……”她望向卡西米尔林立的高楼和永不熄灭的霓虹，“我来自莱塔尼亚，在异国他乡，以一个从未想过的身份，活在这座繁华的城市里。我对同样……身处复杂位置的人，难免多一些好奇。”

“您已经得到了卡西米尔的认可。”玛嘉烈说。

“认可？”薇薇安娜重复这个词，语气微妙，“一种有条件的认可。我听说，耀骑士从未认可过如今的骑士制度，也因此遭到了流放。您如今还是这么想吗？”

玛嘉烈沉默了片刻，然后清晰地说道：“卡西米尔的骑士正在遗忘他们的职责。您去过边境吗？见过那些被战争、饥荒和源石病害折磨的村庄吗？骑士的精神，本该是庇护与抗争，但现在，它成了资本肆意操弄的遗产，成了这座城市里一场盛大的、流血的化妆舞会。这难道不是一种耻辱吗？”

她的声音不高，但话语里的重量让空气都似乎凝滞了一瞬。

薇薇安娜静静地听着，烛火般的眼眸中映出玛嘉烈的身影。过了好一会儿，她才轻声说：“原来如此。看起来，您才是一名真正的骑士。”她的语气里有一丝几乎无法察觉的叹息，“但您……仍只是一名骑士而已。”

玛嘉烈眉头微蹙，等待她的解释。

“您的妹妹呢？”薇薇安娜忽然转换了话题，“先前一段时间，是她活跃在赛场上。她放弃了……骑士之路吗？”

提到玛莉娅，玛嘉烈的眼神柔和了一瞬，随即被更深的复杂情绪取代。她没有立刻回答。

这时，一阵略显急促的脚步声传来。发言人麦基——那位资深干练的商业联合会代言人——出现在露台入口，脸上带着恰到好处的礼节性微笑，但眼神里有一丝不易察觉的紧绷。

“德罗斯特小姐……还有玛嘉烈小姐，晚上好。”麦基的措辞谨慎，“刚才的骚动劳您费神了。像二位这样的大骑士，一举一动都会成为话题，何况还当着媒体的面……不过这总有办法处理。”他转向薇薇安娜，语气更侧重了些，“德罗斯特小姐，您该为明天与莱塔尼亚那位伯爵的会面做准备了。可以的话，这段时间还是不要制造太多……不确定因素的好。”

薇薇安娜的表情恢复了那种公众面前的平静淡然。“比如，和一位感染者骑士见面？”她轻声反问。

麦基的笑容不变：“那位伯爵几乎可以说是为您而来，德罗斯特小姐。梅什科工业很乐意推进与莱塔尼亚的贸易合同，而最终促成合作的关键人物，是您。这是您的职责，也是您的价值所在。”

“当然……我的职责。”薇薇安娜重复了这句话，听不出情绪。她转向玛嘉烈，微微欠身，“看来很遗憾，耀骑士阁下，今夜没法和您继续交谈了。”