第203章 兵围郴州 (1/5)

李茹春指了指案上那几本账册抄本，开门见山：

“沈先生，明人不说暗话。你并非普通书办，这些私录账目工整细致，非经年老吏不能为。”

“你熟知郴州街巷，言谈间对知府衙门事务亦多回避，显有隐情。如今你妻女就在营中，我可保她们平安。”

沈砚面色灰白，嘴唇颤抖。

李茹春放缓语气：

“我找你，非为刑讯。我大明乃正义之师，此番围城，意在光复郴州，非为屠戮。”

“若能知城内虚实，或可减少伤亡，早日解民倒悬。”

“闻听张完楚张知府，乃前明旧臣，素有清名。”

“你若能助我与张大人取得联系，沟通情由，或可为郴州寻一条生路。这于公于私，皆是功德。”

沈砚挣扎良久，老泪纵横，终于坦言：

“将军明察……小人确在张大人手下经办机要文书多年。”

“张大人……他内心实苦，身在虏营，心念旧朝，其子惨死后更是郁郁。”

“小人逃出城，一是为避战火，二也是……确确实实也是受了大人隐晦重托。”

他擦着泪说道：

“小人离城前，张大人的确曾交我一件信物。”

言毕，自贴身内袋摸索出一极小油布包，展开。

是一枚不起眼的寿山石私印，上面刻有“衡岳旧友”四字。

“此乃已故督师万元吉赠张大人之物。大人言，见印如见故人。”

李茹春细审私印，印身温润，确系常年摩挲之旧物。

他心中疑虑稍减，追问：

“即便有信物，如今城门紧闭，如何与张大人联络？”

沈砚想了想，于是道：

“或有一线之机。城中每日清晨，有特许柴夫自西侧窄门送柴入城，专供府衙及守将之用。”

“其中一柴夫老吴，为人本分，其子就在府衙应差。”

“小人与老吴有旧，或可设法通过送柴之机，递入简讯。然……此法缓慢，需约定暗号，风险亦巨。”

李茹春沉思。

这确是目前所能觅得、最可能叩开城内关节的细索。

希望虽如风中残烛，且变数横生，然在强攻硬取之外。

任何或能保全生灵的尝试，皆值得谨慎推动。

“值得一试。”

李茹春最终道。

“沈先生，此事便由你主理。需如何安排，与何人接头，皆由你定夺。”

“我军会全力协护，并保你妻女无虞。切记，稳妥为上，宁可无功，不可冒进。”

沈砚领命退下。

李茹春并未立即动作，他独坐帐中，目光落在摇曳的烛火上。

将沈砚所言又细细捋了一遍。

柴夫、信物、老吴之子在府衙当差……这几个关节在他脑中反复推敲。

“不妥。”

他忽然自语，眉头紧锁。

起身走到简易的城防图前。

他想起白日巡视时所见，各营正按大帅方略加紧构筑围城工事，壕沟鹿角延伸极快。