第223章 对策 (2/4)

“这棋盘……已到了不得不弃子保帅的时候了。”

他顿了顿，声音低得几乎听不见：

“只是不知，要弃的，是哪一颗子；要保的帅，又还保不保得住。”

窗外，天色阴沉如铁，压着江宁城的万家屋瓦。

这锦绣江南的冬，从未如此寒冷刺骨。

...

江宁城中

秦淮河畔的喧嚣似乎也蒙上了一层阴霾。

尽管画舫依旧张灯，笙歌仍然断续，但敏锐的人已能察觉出一丝不同。

巡街的兵丁比往日多了，眼神里带着警惕和不安。

茶楼酒肆中，高谈阔论的声音低了，取而代之的是窃窃私语和闪烁的眼神。

城南夫子庙附近一家不起眼的茶楼雅间里，几个穿着普通绸布长衫、商人模样的人正在低声交谈。

“刘兄，湖广那边的消息，确凿了？”

一个面皮白净、留着短须的中年人压低声音问道。

被称作刘兄的，是个脸色黧黑、手指关节粗大的汉子，看起来像个常年跑船的，他点点头，眼中闪着光：

“错不了！一个多月前的事了，当时有数万人呢，压根瞒不住，那邓名当初直接和皇帝对峙了！”

“逼得皇帝老子签下不平等条约才肯退兵。”

“长沙那边消息更炸裂，尚可喜、耿继茂二十万大军灰飞烟灭！”

“如今湖广江西，大半已是我汉家旌旗！”

“老天爷……”

另一人倒吸一口凉气，随即激动得脸泛红光。

“这么说，王师……王师真的快打回来了？”

“嘘！噤声！”

刘兄瞪了他一眼，小心地侧耳听了听门外动静，才继续道。

“眼下还说不好。不过，江宁城里这些满大爷、绿营兵，这两天明显慌了神。”

“听说两江总督衙门和江宁将军府，文书往来像雪片一样。”

“那我们……”

白净中年人眼神闪烁。

“沉住气。”

刘兄沉声道，“该做什么还做什么，生意照做，税……拖着点交。”

“多留意码头、城门、兵营的动静。另外，把咱们手里那些‘存货’，再仔细检查检查，保养好。”

“但记住，没接到明确信号，绝不可轻举妄动！”

几人郑重点头。

他们并非寻常商贾，或是与沿海抗清力量有千丝万缕联系的走私商人，或是暗藏兵器、心怀故国的遗民后裔。

西边的惊雷，已然唤醒了他们心底蛰伏许久的东西。

...

安庆

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长江江面

阴云低垂，寒风卷起浑浊的江水，拍打着岸边的礁石与破损的栈桥。

安庆总兵安顺站在残破的城楼上，脸色比天色更阴沉。

他极目向西眺望，鄱阳湖口方向，水天相接处，似乎总能看到一些不祥的帆影。

派出去的哨船回报，贼船数量日益增多，虽未大举进攻.

但那种虎视眈眈、随时可能扑上来的压迫感，让久经沙场的他也感到心悸。

更让他焦躁的是内部。

朝廷这数年来，特别是接连丢失湖广四川，再加上连战连败，接连用兵。

导致国库早已入不敷出，粮饷拖欠已近三月，士卒怨声载道。