第480章 带你去体验一下……城南的‘风土人情\’ (3/5)

“啧，我这新时代好青年的思想，果然还是被这封建大染缸给腐蚀了啊……”

周桐在心里默默吐槽自己，但嘴角却不自觉地上扬。

管他呢，入乡随俗，夫人开心、家庭和谐最重要。

至于平等尊重，他可以用自己的方式，在点点滴滴的生活里给徐巧，而不是刻板地照搬现代模式。

眼下，还是先填饱肚子，然后……去看看那丫头有没有收拾好。还有阿箬那边，也得尽快去问问。

穿过积雪清扫过的回廊，来到后院那排给丫鬟们居住的厢房。

阿箬和小菊、小荷同住一间，此时小菊小荷还在厨房，屋里很安静。周桐走到门前，轻轻敲了敲。

“谁呀？”

里面传来阿箬细细的、带着点警惕的声音。

“是我，周桐。”

里面立刻响起窸窣的动静，很快门被拉开一条缝，阿箬小小的身影出现在门后。

她穿着一身簇新的藕荷色棉袄棉裤，料子厚实暖和，是周言那边新送来的。

头发也梳得整整齐齐，用同色的头绳扎了两个小揪揪，脸上虽然还有些营养不良的苍白，但比刚来时干净红润了许多，那双总是带着点怯生生的大眼睛，此刻看到周桐，先是一亮，随即又习惯性地垂下，侧身让开。

“大、大人……”

她小声唤道。

周桐走进屋里，一股淡淡的炭火气和墨香混合。房间不大，但收拾得干净整洁，靠窗的桌子上摊开着笔墨纸砚，还有一本翻开的、纸张泛黄的书籍。

“没事，都几天下来了，还这么紧张做什么？”

周桐笑着摆摆手，走到桌边，低头看向阿箬刚刚在临摹的字。

纸上是用毛笔写下的前几个字，笔画稚嫩，结构也有些歪斜，但一笔一划看得出极为用力认真，墨迹浓淡不均，显然还在努力控制笔锋。

周桐有些惊讶：

“在学写字？谁教你的？”

阿箬绞着手指，低声道：

“小菊姐姐和巧儿夫人有空的时候，会教我认几个字……我、我以前只会说官话，不认得字……”

她声音越说越低，似乎觉得这是件很丢人的事。

周桐心里了然。阿箬的身世成谜，但从她流落城南多年却能说一口相对清晰的官话来看，幼时家境或许尚可，甚至受过一点启蒙，只是后来遭遇变故，流落市井，识字的机会自然就断了。

府里人心善，见她有心想学，便顺手教教。这倒是好事。

“学写字是好事，不急，慢慢来。”

周桐温声道，随即眉头微皱，纠正道，“还有，别总‘大人’‘大人’的叫了。听着生分。以后就叫……嗯，叫‘哥’，或者直接叫‘哥哥’也行。”

阿箬猛地抬起头，大眼睛里充满了惊愕和不知所措：“哥……哥哥？”

这个称呼对她来说，似乎太过亲昵，也太过沉重。

周桐看着她这副样子，心里一软，蹲下身，与她平视，尽量用轻松的语气解释：

“对，哥哥。你看啊，你现在住在欧阳府，府里大家都待你好，但总得有个名分对吧？你叫我一声哥哥，我就是你干哥哥，以后我罩着你，府里其他人都是你的家人。

等你再大些，想学什么，想做什么，哥哥都支持你。好不好？”

他尽量用她能理解的方式，赋予这个称呼庇护和归属的意味，而不是施舍或怜悯。

阿箬怔怔地看着周桐真诚的眼睛，眼眶渐渐有些泛红。

她用力吸了吸鼻子，低下头，很小声地、试探般地叫了一句：“……哥、哥哥。”

“哎！这就对了！”

周桐笑着揉了揉她的脑袋，站起身，

“好了，说正事。阿箬，你在城南那片地方，待了有……七八年了吧？”

阿箬点点头，神色恢复了之前的谨慎。

“你对那里的人，尤其是……嗯，那些比较有势力的，或者说话管用的人，大概的分布、地盘，有没有些印象？不用很详细，大概知道有哪些人，主要在哪儿活动就行。”

周桐斟酌着措辞，避免使用“地头蛇”“老大”这类可能刺激到她的词。

阿箬偏着头想了想，似乎在心里整理着那些混乱而危险的记忆。片刻后，她开始用孩童般零碎却直观的视角描述：

“有的……我记得，靠近西城门口那片拉板车、运货的车马行，有个很凶的胡爷，手下很多人，力气都很大，他们占了那边好几个巷口，帮人拉货、搬家，但也收‘过路钱’，有时候还抢别的车行的生意……大家都很怕他们。”