第423章 身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通 (2/5)

“周大人，请。”

周桐深吸一口气，迈步踏上台阶。

他注意到，花厅的门槛颇高，他下意识地先抬了左脚……随即心里咯噔一下，古代礼仪他似乎隐约记得有些场合讲究“以左为尊”或“以右为先”，具体到进门先迈哪只脚，他实在记不清了，只能暗自希望没犯什么忌讳。

花厅内的陈设再次体现了苏家的风格。

家具皆是紫檀木或花梨木所制，造型古朴厚重，没有过多的雕饰，却自有一股沉稳气度。

墙上挂着几幅山水画，意境清远，看题跋皆是前代名家之作。

多宝阁上陈列的不是珍玩玉器，而是些形态各异的奇石、古朴的陶罐以及一些线装古籍。

空气中弥漫着淡淡的书卷气和一种冷冽的檀香。

一位穿着深青色缎面袄裙、头戴简单珠翠、年纪约在四十余岁的妇人正站在厅中。

她容貌端庄，眉眼间与苏勤有几分相似，神情温和中带着疏离，举止间透着一股大家闺秀的规范。

周桐不敢怠慢，连忙上前几步，按照晚辈见长辈的礼节，躬身长揖：

“晚生周桐，见过苏夫人。冒昧来访，打扰夫人清静了。”

苏夫人微微侧身，受了半礼，声音平和地还礼道：

“周大人客气了。快请起。老爷衙门公务繁忙，尚未回府，已着人去请了。周大人若不嫌弃，且在此稍坐，用杯粗茶。”

“夫人言重了，是晚生叨扰了。”

周桐恭敬应答。

两人分宾主落座。

周桐的位置是左手边的客座，苏夫人坐在主位右手边。

立刻便有穿着淡青色比甲、梳着双丫髻的侍女悄无声息地端上茶来。奉茶的流程也极有章法：

侍女先向主位的苏夫人微一屈膝，然后将托盘端至周桐身边的茶几旁，再跪下一条腿（并非全跪，是一种极为规范的半蹲姿势），将茶盏从托盘中取出，双手捧起，举案齐眉般递到周桐面前，声音轻柔：

“周大人，请用茶。”

周桐连忙双手接过，道了声“多谢”。

他注意到，连放置茶盏时，盏耳的方向都似乎有着特定的规矩，朝向了他的右手方便取用的位置。

这这这.....

这也太......太规矩了吧？？

侍女退下时，亦是低眉顺目，脚步轻缓，倒退着行了几步，才转身离去，全程没有一丝多余的声响。

苏夫人端起自己面前的茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，并未立刻饮用，而是看向周桐，开启话题，语气依旧保持着恰到好处的客气：“早闻周大人年轻有为，诗才惊世，今日一见，果然名不虚传，气度不凡。”

周桐谦逊道：“夫人过奖了，晚生愧不敢当。些许虚名，不过是友人抬爱，侥幸得之。”

苏夫人微微颔首，似乎对他的谦逊态度颇为满意，继续道：

“周大人此番来长阳，协助大殿下处理蜂窝煤之事，乃是利国利民的善举。老爷在家中亦曾提及，对周大人的实干之才颇为赞赏。”

“苏尚书谬赞了。此事实乃大殿下主导，苏尚书与和大人鼎力支持，晚生不过略尽绵薄之力，跑跑腿罢了。”

周桐将功劳推得干净。

两人就这样不咸不淡地聊了几句公务和闲话，气氛始终维持在一种客气而略显疏离的状态。

苏夫人的每一句话都合乎礼仪，既不过分热情，也不显冷落，将世家主母的风范展现得淋漓尽致。

话题不知不觉间，被苏夫人巧妙地引到了儿女教养上。

她轻轻叹了口气，语气中带着一丝为人母的常情：

“说来惭愧，我家那丫头，名唤苏娟，自幼便喜好读书写字，于诗词一道，也略有涉猎。只是长居深闺，少见世面，平日里除了家中姐妹，也难得与人切磋交流。”

她目光转向周桐，带着一种恰到好处的请求意味：

“她久闻周大人诗名，心中仰慕已久，时常捧着大人的诗作诵读揣摩。不知……

周大人今日可否拨冗，指点小女一二？也好让她知道天外有天，人外有人，莫要坐井观天才是。”

周桐心中明了，这才是今日见面的重头戏。他面上不动声色，依旧保持着恭敬的笑容：

“夫人言重了。能与苏小姐切磋诗文，是晚生的荣幸。只怕晚生才疏学浅，反倒贻笑大方。”