第436章 亲民爱民的周大人与和大人 (4/5)

他顿了顿，没把“金山”二字说出口，但脸上的得意与憧憬已然掩饰不住。

周桐听着和珅对潜在利润的憧憬，趁着台下人声鼎沸，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音低语：

“和大人，听这意思……您是心动了？”

和珅目不斜视，脸上依旧挂着官方式的微笑，从牙缝里挤出一声冷哼：

“哼，说得轻巧。你看看这流水般的铜钱银子，闻闻这……嗯，虽然没啥香味，但你看看百姓这抢购的劲头！这背后是多少人家的柴火钱、炭火钱？你敢说你不心动？”

周桐一脸坦然，实话实说：

“我还真没什么感觉。我对钱啊

不感兴趣。”

和珅听得眼角狠狠一抽，要不是台下无数双眼睛看着，他嘴角那抹职业假笑绝对要彻底崩塌。

他只能极力维持着表情，从喉咙里发出模糊的附和声：

“呵……对对对，你特殊，你清高，你了不起！”

周桐没理会他的讽刺，看着台下越来越汹涌的人潮，感觉这矮台如同海浪中的孤舟，他又低声道：

“走不走啊？再待下去，怕是要被这‘民望’给淹没了，想走都走不脱。”

和珅正有此意。

效果已经看到，脸也露了，百姓也问了，差事算是应付过去。

他现在只想赶紧离开这是非之地，回府喝杯热茶，盘算盘算这“怀民煤”能给他和户部带来多少隐形的“政绩”与……呃，便利。

于是他立刻点头，两人交换了一个心照不宣的眼神，便准备从矮台侧后方那简陋的木梯下去。

然而，他们刚往下走了两步，前面引路的衙役为了给两位大人清出通道，便习惯性地对着前方人群挥手吆喝：

“让一让！让一让！大人们要过去了，前面的往后退一退！”

这一声吆喝坏了事！

若是在人群外围，让人后退尚有空间。

但此刻他们身处最前沿，后面便是密密麻麻、正使劲往前挤的百姓。前面的人听到“往后退”，下意识地就往后缩，而后面不明所以的人还在往前涌。

这一缩一涌之间，力量在人群中猛地对冲、叠加。

“哎哟！”

“别挤了！”

“踩到我脚了！”

“孩子！我的孩子！”

惊叫声、哭喊声瞬间响起，人群如同被投入石子的水面，剧烈地波动起来，眼看就要失去平衡，酿成踩踏惨剧！

周桐反应极快，一见这情形，脸色骤变，立刻停下脚步，站在木梯上，运足中气，用比衙役更洪亮、更清晰的声音厉声喝道：

“都站住！原地站好！不许动！谁也不准再挤！前面的站稳了！后面的停下！”

他这一声断喝如同惊雷，带着不容置疑的威严，瞬间压过了现场的嘈杂。骚动的人群为之一滞。

那几个衙役也反应过来，知道自己差点闯下大祸，吓得脸都白了，赶紧跟着高喊：

“听大人的！都停下！原地别动！”

混乱的势头在源头上被及时扼制。周桐和和珅也顾不得什么仪态了，立刻从木梯上跳下，三步并作两步冲入人群边缘，伸手搀扶起几个被挤得踉跄、险些摔倒的妇孺。

“没事吧？伤着没有？”

周桐扶起一位脸色煞白的老妇人，关切地问道。

和珅也扶住一个吓哭了的孩童，笨拙地拍了拍孩子的背，胖脸上挤出尽可能和蔼的笑容：

“乖，不哭不哭，没事了，没事了。”

一场可能的灾难消弭于无形，但周桐与和珅的心却沉了下去。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的念头：

完蛋了！这下是真走不了了！

众目睽睽之下，刚刚“英勇”地制止了混乱，又“亲民”地安抚了百姓，现在若是再灰溜溜地从旁边人少的空档溜走……

那画面太美，他们不敢想。

那里虽然有空隙，但那是留给维持秩序的衙役通道以及应对突发情况的应急路径，他们两个主事官员若是从那“溜走”。

落在有心人眼里，就成了“畏难脱逃”、“漠视民情”，之前营造的“勤勉亲民”形象瞬间崩塌。